- La escasez de agua potable es un problema urgente en todo el mundo. ¿Cuáles son las razones detrás de la escasez?

“La cantidad de agua en la naturaleza permanece constante. El problema es que el suministro de agua potable del planeta está en constante disminución. Esto coincide con el consumo de agua cada vez mayor. La industria, la agricultura y la vida cotidiana necesitan principalmente agua dulce. Las principales fuentes de agua dulce (ríos y lagos de agua dulce) se distribuyen entre los continentes de manera extremadamente desigual. Europa y Asia, que representan el 70% de la población mundial, contienen solo el 39% de las reservas mundiales de agua fluvial. Solo el 7% del suministro total de agua a nivel mundial se concentra en Europa, con casi el 20% de la población mundial.

La escasez de agua dulce en muchas regiones del mundo se ve agravada aún más por la escasez de agua dulce limpia. La OMS informa que casi 3 mil millones de habitantes de nuestro planeta consumen agua potable de mala calidad. Alrededor del 80% de todas las enfermedades en los países en desarrollo están relacionadas con la escasez de agua potable. El agua es también una materia prima invaluable que no puede ser reemplazada por ninguna otra.

Las razones de la escasez de agua dulce son las siguientes:

- Aumento intensivo de la demanda de agua debido al crecimiento de la población mundial y al desarrollo de industrias que requieren enormes gastos de recursos hídricos,
- Pérdida de agua dulce por reducción del caudal de los ríos,
- Contaminación de embalses por aguas residuales.

El agua dulce se pierde en grandes cantidades también por:

- Infiltración de agua a través de las paredes de los conductos,
- Violación de la integridad de los conductos principales de agua que suministran agua a los asentamientos y de la red de suministro de agua que distribuye el agua a través de estos asentamientos,
- Fugas irracionales de agua en edificios residenciales y públicos debido a grifos de agua y dispositivos de descarga de alcantarillados defectuosos.

Entre los culpables también se encuentra la contaminación de las aguas naturales, que suele producirse debido al vertido de aguas residuales en masas de agua dulce. Por lo tanto, las aguas superficiales y subterráneas se vuelven inadecuadas para el consumo tanto en el suministro de agua doméstico como industrial.»

- ¿Qué amenazas plantea la escasez de agua dulce?

“Algunos comparan el agua con el petróleo en términos de su importancia. Pero a diferencia del petróleo, necesitamos agua para sobrevivir. El Instituto de Recursos Mundiales predice que dos tercios de la población mundial vivirán en zonas con escasez de agua para 2025. Se trata de Oriente Medio, el norte de África y Asia occidental. Actualmente se reconoce que la escasez de agua es una de las principales causas de la guerra en Siria y seguramente creará más conflictos y aumentará el número de refugiados.

La existencia misma de la civilización humana puede verse amenazada. Tres mil millones de personas de 50 países pueden terminar viviendo en zonas de conflicto en el futuro inmediato debido a la escasez de “oro azul”, lo que conducirá a enfrentamientos armados y guerras regionales. Los conflictos militares por la redistribución de los hidrocarburos en bruto parecerán un juego de niños en comparación con las próximas batallas transfronterizas por el “líquido insípido, incoloro e inodoro”… Muchos expertos occidentales así lo creen.

El mundo ha visto más de 500 enfrentamientos por el agua en los últimos 50 años, 20 de ellos escalando hasta convertirse en hostilidad. Ban Ki-moon, ex Secretario General de la ONU, admitió oficialmente: “El agua dulce puede convertirse en la principal causa de guerras regionales en el futuro inmediato”.

También han definido claramente los 'barriles de pólvora' para la escasez de agua: el lago Chad, los ríos Brahmaputra, Ganges, Zambezi, Limpopo, Mekong Senegal, Jordania, Nilo, Tigris, Éufrates, Aras, Irtysh, Kura y Ob... Asia es básicamente la zona de alto riesgo.

Las aguas del Brahmaputra han sido más de una vez la manzana de la discordia entre la India y el Celeste Imperio. Es bastante difícil imaginar las posibles consecuencias de los grandes proyectos hidráulicos desarrollados en China. Millones de personas en India y Bangladesh, cuyas vidas dependen en gran medida del Brahmaputra, se verán afectadas.

Ni siquiera Estados Unidos y Canadá se ponen de acuerdo sobre cómo compartir los recursos hídricos, lo que ni siquiera ayuda a tener una comisión conjunta que supervise el funcionamiento de los Grandes Lagos. Problemas similares se están gestando en la frontera entre Estados Unidos y México.

El exsecretario de Defensa británico, John Reid, incluso admitió que la crisis del agua se está convirtiendo en una amenaza a la seguridad global y que las fuerzas armadas británicas deben estar preparadas para resolver conflictos, incluso armados, por recursos hídricos cada vez más escasos.

Argelia, Hong Kong, Singapur y las regiones costeras de la ex Yugoslavia ya se las arreglan con agua importada. Actualmente, el 40% de la población mundial no tiene acceso al agua potable normal. Miles de niños y adultos mueren cada día por sed o por agua de mala calidad.

Vemos todos los signos de una crisis global aguda.

El supervisor académico del Instituto de Problemas del Agua, doctor en economía y miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Rusia, Víctor Danilov-Danilyan, se muestra bastante optimista: "... Los científicos nos han estado advirtiendo sobre las 'guerras por el agua' que nuestro siglo estará condenado a. No creo que tengamos que luchar por el agua: después de todo, la comunidad internacional ha logrado ciertos avances en la prevención de conflictos. Sin embargo, estoy totalmente de acuerdo con la tesis de “Olvídate del petróleo, lo que necesitaremos es agua”. El consejo que el presidente John F. Kennedy nos dio a todos en 1962 es cada vez más relevante”.

Ahora podemos decir con seguridad que ha llegado la “hora del agua” y debemos ser muy serios a la hora de afrontar los problemas que produce. Hace tiempo que el mundo entró en una era de guerras por los recursos. Y está claro como el agua que nadie está dispuesto a ceder ni una gota.»

- ¿Cuáles son las soluciones a la escasez de agua potable? ¿Cuáles son las acciones que debemos tomar para conservar los recursos hídricos?

“Las Naciones Unidas reconocieron que el agua dulce ya no puede considerarse un recurso renovable y en 2010 definieron el acceso al agua potable y al saneamiento como derechos humanos. También los incluyeron en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, mientras que 193 estados miembros estuvieron de acuerdo. El Banco Mundial estima que garantizar el acceso universal al agua potable requerirá más de 1,7 billones de dólares.

Los científicos de todos los países están inmersos en los problemas de purificar aguas contaminadas, desalinizar aguas marinas y buscar nuevas fuentes de cerveza de Adán. Incluso hay proyectos que implican remolcar icebergs antárticos hasta las costas de California, Arabia Saudita y otros países. Los expertos estadounidenses ya han evaluado que seis remolcadores pueden transportar un iceberg de 10 mil millones de toneladas. Una montaña de hielo así podría suministrar agua dulce a un terreno extenso durante un año.

Existen varios enfoques y tecnologías para resolver la escasez de agua dulce.

1. Preservar las reservas de agua dulce en los embalses. Esto permite no solo retener los recursos hídricos, sino también tener un suministro en caso de desastres imprevistos.

2. Tecnologías de procesamiento de agua. Las aguas domésticas y residuales deben ser procesadas y depuradas, lo que permitirá ahorrar una cantidad importante de agua dulce.

3. Desalación de aguas de mar. Los procesos de desalinización se han vuelto más avanzados y requieren menos costos tangibles. Convertir aguas saladas en agua dulce es una excelente solución.

4. Técnicas de mejoramiento genético de cultivos cultivados. Las tecnologías modernas de mejoramiento genético ahora nos permiten desarrollar cultivos resistentes a los suelos salinos. Estas plantas se pueden regar con agua salada, lo que se traduce en un ahorro importante de agua dulce.

5. Riego por goteo. Esta técnica es otro método interesante para ahorrar agua dulce al regar las plantas. Se instala una red de tubos de pequeño diámetro en un terreno agrícola. Estos suministran agua directamente a la planta y sus raíces (si el sistema está instalado bajo tierra), lo que reduce significativamente el consumo de agua dulce.

6. Aguas residuales. La agricultura consume una cantidad gigantesca de recursos hídricos, que pueden ser reemplazados con aguas residuales. Esta práctica no es aplicable a todos los casos pero produce resultados eficientes cuando se aplica.

7. Bosques artificiales. Las partes más áridas del mundo han encontrado una solución inusual a la escasez de agua dulce, que implica la creación de bosques artificiales en los desiertos. Aún no se ha practicado, pero se está trabajando.

8. Pozos, glaciares, etc. Los glaciares concentran enormes reservas de agua dulce. Técnicamente, derretir algunos de ellos liberaría una cantidad significativa. Otra opción para extraer agua dulce es la perforación de pozos profundos.

Incluso hay acciones que podemos tomar en la vida cotidiana para mejorar la calidad del agua potable:

- Las personas que viven en zonas con poca agua, deben consumirla con una pequeña cantidad de vinagre: para 1 litro de agua se necesitan alrededor de 1-2 cucharaditas de vinagre de manzana y miel, 3-5 gotas de yodo al 5%. Los microbios tardan unos minutos en morir en ese entorno.
- Pueden hacer una mecha de lana, bajar un extremo a un recipiente con agua, y el otro a uno vacío. Mientras el agua gotea del plato lleno al vacío, ya habrá quedado bien depurada. Este es un método excelente. El agua se puede purificar varias veces de esta manera antes de consumirla.
- Hervir agua amarga o mala con bolas de arcilla y lana limpias, luego sacarlas y exprimirlas. El agua exprimida será de mucha mejor calidad.
- Se puede beber agua salada añadiendo Haw.
- Se puede mezclar agua con tierra limpia y dejar reposar.

Se podría pensar que nada depende únicamente de ellos y que no hay nada que puedan hacer como individuos.

- Primero, no estás solo. Hay más personas en la tierra que entienden esto. Hay más personas, que ya no son negligentes, científicos y ciudadanos comunes y corrientes que se preocupan por el futuro del planeta. Muchas organizaciones públicas defienden el agua. Por ejemplo, los escolares japoneses han asumido el patrocinio de todas las fuentes de agua. ¡Éste es un increíble ejemplo a seguir!
- En segundo lugar, puedes simplemente cerrar el grifo que gotea, dejar de tirar la manguera mientras riegas el jardín porque los árboles no necesitan agua corriente todo el tiempo, no ensuciar el agua cuando vas al campo y no obstruir los canales de la ciudad.
- Por último, nunca pienses que una gota que tengas guardada no cambiará nada. El ciclo natural del agua es un delicado equilibrio que puede verse afectado incluso por una sola gota”.

- ¿A qué se debe la escasez de recursos hídricos en Uzbekistán?

“La República de Uzbekistán se encuentra en gran desventaja en términos de disponibilidad de recursos hídricos. La red hidrográfica de la cuenca del Mar de Aral se distingue por una distribución bastante desigual de los caudales, donde solo el 10% de los recursos hídricos se concentran en el territorio del país. Esto se traduce en una gran dependencia periódica de los volúmenes de agua que llegan de los países vecinos de Asia Central. Las aguas del deshielo representan el 60% de todos los recursos hídricos de Uzbekistán, tanto en las cuencas del Syr Darya como del Amu Darya. La afluencia adicional de lluvia y glaciares varía según las cuencas fluviales, situándose en un 15% de la afluencia de glaciares y un 25% de lluvia en Syr Darya y un 25% de glaciares y un 15% de lluvia en Amu Darya.

Los recursos hídricos disponibles en Uzbekistán, con un suministro del 90%, ascienden actualmente a 59,2 km3. El país consume hasta 62-63 km3, de los cuales 58-59 se destinan al riego, en años de alto contenido hídrico. Esta cantidad satisface actualmente las necesidades de agua tanto de los sectores de secano como de la agricultura. Sin embargo, en los años bajos, los recursos hídricos disponibles caen a 54 km3 y a 47-48 en años de escasez aguda, mientras que el agua suministrada para riego cae a 42-44 km3. Al mismo tiempo, ha habido muchos más años con un agudo bajo contenido de agua.

El clima en Uzbekistán se ha vuelto dos veces más cálido, lo que se traduce en un intenso calentamiento de 0,29°С por década. Esto excede la tasa de calentamiento promedio en el hemisferio norte. Si estas tendencias persisten, producirán graves consecuencias para el país. Nuestro potencial de recursos naturales ya ha comenzado a verse afectado por el cambio climático: una creciente escasez de recursos hídricos disponibles y un deterioro de la calidad, degradando las glaciaciones y reduciendo la capa de nieve en las montañas, lo que conduce a un menor acceso a agua potable de alta calidad para la población, una degradación más intensa de la tierra y la desertificación y la pérdida de biodiversidad, mayores riesgos en la agricultura, aumento de la demanda de agua, disminución del rendimiento de algunos cultivos agrícolas, caída de la productividad de los pastos y del suministro de piensos y, en consecuencia, de la producción ganadera, lo que en última instancia conduce a una grave amenaza a la seguridad alimentaria”.

- ¿Qué hace Uzbekistán para evitarlo?

“La actual escasez de recursos hídricos empeorará a medida que crezcan el PIB y la población. La cobertura del déficit de agua no puede limitarse simplemente a reducir el suministro de agua en estas condiciones. La escasez no hará más que crecer a juzgar por la evolución y dirección de la situación política y socioeconómica. Aumentar la disponibilidad de agua y un consumo más eficiente de los recursos hídricos disponibles son las tareas más urgentes, principalmente para la agricultura, ya que es el principal consumidor de agua.

El país tiene diferentes puntos de vista sobre la posible mitigación de las consecuencias de la escasez de agua mediante la conservación del agua en todo el país, la regulación total de los caudales de los ríos, la mejora de la operación y las instalaciones técnicas de los sistemas de riego, la introducción de tecnologías de riego que ahorren agua, el cultivo o la introducción de cultivos resistentes a la sequía.

Sin disminuir la importancia de estas acciones, primero debemos buscar fuentes no tradicionales para aumentar los recursos hídricos e introducir amplios métodos organizativos y tecnológicos en la práctica industrial para aumentar la productividad del agua suministrada a los campos irrigados.

Un análisis retrospectivo de los resultados de estudios a largo plazo, realizados en varias zonas irrigadas, y datos de organizaciones operativas y de gestión del agua definen el potencial para aumentar los recursos hídricos disponibles mediante el empleo de fuentes no tradicionales, como drenaje, aguas subterráneas salobres y aguas residuales de industrias, instituciones municipales y complejos ganaderos.

Los expertos estiman que, dependiendo del contenido de agua del año, la escorrentía del drenaje colector de los territorios irrigados es de 25,6 a 27,5 km3 en los años de aguas altas, de 21,6 a 25,6 km3 en los años de aguas medias y de 19,9 a 21,6 km3 en los años de aguas bajas. Las reservas de aguas dulces y ligeramente salobres aptas para el consumo ascienden a 16,3 km3, mientras que las aguas residuales procedentes de la industria, la agricultura y los servicios municipales son de 2,4 km3. Muchos países emplean efectivamente fuentes de agua no tradicionales en la industria (EE.UU., Japón, Israel) y la agricultura (Sudeste Asiático, Israel, etc.).

Samir Valiyev

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